Claudio Monteverdi, nacido en Cremona en 1567, fue un visionario que transformó la música de su tiempo. Desde joven, su talento lo llevó a estudiar con Marco Antonio Ingegneri, quien le brindó una sólida formación en el estilo polifónico renacentista. Sin embargo, Monteverdi tenía inquietudes más allá de las normas establecidas y poco a poco fue encontrando un lenguaje propio, más expresivo y lleno de contrastes.

Su gran oportunidad llegó en la corte de Mantua, donde trabajó al servicio de los Gonzaga. Allí compuso L’Orfeo (Orfeo), una obra que, más que una simple narración mitológica, es un viaje emocional donde la música y el drama se entrelazan de manera nunca antes vista. Con esta ópera, Monteverdi prácticamente inauguró el género tal como lo conocemos hoy: